Na decada 70s, biotecnologia emergiu como uma nova disciplina, como resultado do combinação entre ciências  biológicas com a tecnologia. Nos últimos anos, muito interesse tem sido focado no potencial biotecnológico das algas, principalmente devido à identificação de diversas substâncias sintetizadas por estes organismos. A imensa biodiversidade e consequente variabilidade na composição bioquímica da biomassa obtida das culturas algais, aliadas ao emprego de melhoramento genético e ao estabelecimento de tecnologia de cultivo em
grande escala, vêm permitindo que determinadas espécies sejam comercialmente utilizadas.